你知道吗？塑胶袋的发明初衷，其实是为了拯救地球

从海洋到陆地，塑胶污染已经成为遍及各地的问题，越来越多的国家开始禁止塑胶袋的使用，但你知道吗？事实上最早的时候，塑胶袋是为了拯救地球而发明的。

1959 年，瑞典工程师 Sten Gustaf Thulin 发明了第一个现代塑胶袋。在 Thulin 看来，当时普遍使用的纸袋使森林被过度砍伐，相较之下，塑胶袋比纸袋坚固得多，理论上重复使用将能解决纸袋不耐用导致的环境问题。

然而这个最初保护环境的「美意」，最终却走向了完全相反的方向。

Thulin 发明的塑胶袋后来由 Celloplast 获得专利，没过多久便在欧洲成为纸袋和布袋的替代品，至 1979 年，塑胶袋已占欧洲袋装市场的 80%。

1982 年，美国最大的两家连锁超市 Safeway 和 Kroger 也改用塑胶袋，至 2000 年左右，塑胶袋几乎已经取代全世界的纸袋。

在这样的潮流下，一次性塑胶起飞了。现在，塑胶垃圾已经成为全球海洋面临的最大威胁之一，根据联合国估计，塑胶袋目前的年产量约为一兆个，至 2050 年，海洋中的塑胶垃圾数量很可能将超过鱼类。

会造成这样的结果，当初发明的 Thulin 应该是从未想见。

在最近 BBC 的访问中，Thulin 儿子 Raoul Thulin 也无奈的表示，当初父亲发明塑胶袋的初衷，是为了从不坚固的纸袋手中拯救地球。如果知道人们会就这样把塑胶袋扔掉，父亲一定会觉得难以理解。

「他总是会在口袋里放个塑胶袋出门。人们现在被鼓励带自己的袋子去商店，但我父亲在70、80 年代就已经这么做了，只是很自然的思考方式：有什么理由不这么做？」

然而在随处可购得的便利性下，人们的想法只怕是：有什么理由不扔掉袋子，再买一个？

以目前来说，已有 20 多个国家开始禁止塑胶袋的使用，吸管、餐具也都朝向非塑胶制品发展，只是就像 Gustaf Thulin 的初衷一样，替代品不一定就是环保的选择。

纸袋、棉布袋可以减少乱扔垃圾和浪费，但它们同样也会造成其他重大的环境影响。

以纸袋为例，制造过程会消耗更多水和能源，它们也更重，得耗费更多资源进行运输，根据英国环境署的数据，要和可回收利用的塑胶袋一样环保，纸袋必须被重复使用3 次。

至于棉花制成的棉布袋，考量到种植棉花和制造过程耗费的水及资源，必须重复使用至少 131 次以上，对环境带来的伤害才会小于一次性塑胶袋。

再生塑胶也面临同样的问题。以目前来说，绝大多数可回收的塑胶都没有回收利用，最终被掩埋或污染环境，在这些环境中，它们得花上近 1000 年的时间才能降解。

随着塑胶污染日益严重，各国政府都在加强呼吁民众做好回收，科学家也正在寻求更有效的材料解决方案，然而回归到最后，如果不能改变浪费与随意丢弃的习惯，只怕怎么样的「美意」，都无法符合人们保护环境的期待。